A l’instar de millions de personnes dans le monde, il y a de fortes chances pour que vous possédiez une ou plusieurs paires de Nike Air Max dans votre garde-robe. Les baskets à bulle de la marque US sont effectivement devenues si populaires qu’elles sont désormais omniprésentes aux pieds à la fois des sneakers addicts, des amateurs de mode streetwear, et plus globalement de toutes celles et ceux qui les ont adoptées avant tout pour leur confort. Autant dire qu’elles sont de ce fait incontournables et que rien n’y personne ne semble pouvoir venir enfreindre leur suprématie.
La question s’est néanmoins posée l’année dernière dès lors que Nike a dévoilé les photos d’une nouvelle basket au design et à la technologie aussi modernes qu’anticonformistes. Cette fameuse basket, c’est la React Element 87, une silhouette 100% lifestyle embarquant un système d’amorti ultra-performant. A ce moment-là, nombreux sont les fans de sneakers et les spécialistes du marché qui se sont demandé si l’équipementier américain n’avait pas pour intention de remplacer sa célèbre Air Max.
Air Max vs. React Element, le match est lancé
De prime abord, les deux typologies de baskets n’ont rien en commun, si ce n’est évidemment leur design d’inspiration running. Mais lorsqu’on les regarde d’un peu plus près, quelques ressemblances parfois étranges émanent de leur comparaison.
La plus évidente, vous en conviendrez, c’est cette désignation ‘’React Element 87’’ qui n’a rien d’anodine. Le chiffre 87 est en effet symbolique pour Nike étant donné que c’est en 1987 que la firme basée à Beaverton, dans l’Oregon, a commercialisé la première Air Max de son histoire ; une histoire que vous pouvez retrouver en détail sur sneakerstyle.fr au même titre que les dernières baskets Nike.
Se pourrait-il donc que ses concepteurs aient décidé de faire un petit clin d’œil à la Air Max 1 ? Et si oui, dans quelle intention ? Il est malheureusement impossible de le certifier et encore moins de l’expliquer. Mais si c’est le cas, cela pourrait signifier que Nike a pour objectif d’amorcer une nouvelle révolution stylistique et technique similaire à celle de 1987.
Le style et la technique, parlons-en, puisqu’il s’agit des deux atouts majeurs de ces sneakers.
Alors que la Air Max intègre un système d’amorti basé comme son nom l’indique sur l’air, la React Element repose quant à elle sur l’utilisation d’une mousse a priori plus efficace que toutes celles qu’ont pu développer les ingénieurs de Nike jusqu’à aujourd’hui, ce qui n’est pas rien. Il en est de même pour le design global du modèle qui a beaucoup fait parler de lui à sa sortie à cause, ou grâce, à ses empiècements de forme arrondie disposés au niveau de la semelle et son empeigne en partie translucide. La React semble par conséquent bel et bien armée, ou plutôt équipée, pour mener cette hypothétique révolution.
Ce qu’il en est vraiment (selon nous)
La théorie de la révolution pour renverser la reine au pouvoir est plausible. Mais nous pouvons facilement remettre en question sa pertinence puisque même si Nike continue d’enrichir sa gamme React, avec entre autres une React Element 55 prétendue plus accessible et une troisième silhouette qui se profile à l’horizon 2019, ses équipes créatives poursuivent en parallèle leur travail de fond sur la Air Max. En attestent la release en toute fin d’année dernière de la très attendue Air Max 720 et les nombreuses rééditions de coloris OG des plus grands classiques de la série que sont la Air Max 1, la 90, la 95 et la 97. Autant d’icônes du streetwear dont les fans auraient qui plus est énormément de mal à se séparer.